Unity Living växer inom studentbostäder i Norden genom förvärvet av välkända Domus Academica i Helsingfors. Armon Bar-Tur, vd, och Sini Pankka berättar för Fastighetssverige om förvärvet, tillväxtplanerna för de nordiska marknaderna, vilken typ av fastigheter och lägen de söker, möjliga etableringar i Danmark och Norge samt deras syn på marknaden för studentbostäder i Norden.
Kanadensiska jätten Brookfield och MESH Groups Unity Living gör ännu ett stort förvärv i Norden. Den här gången genom att köpa en av Helsingfors mest välkända studentbostadsanläggningar, byggnaderna Domus Academica C och D på Hietaniemenkatu 14 i Helsingfors, från Ylva. Byggnaderna C och D omfattar 229 hyreslägenheter och färdigställdes 1952 respektive 1968. Genom åren har fastigheten inrymt studentlägenheter, studentbibliotek, universitetsföreläsnings- och läsesalar samt vandrarhemsverksamhet. Unity Living planerar att utveckla fastigheten till ett förnyat studentboendekoncept med starkt fokus på gemenskap. Företaget arbetar för närvarande med renoverings- och utvecklingsplaner för byggnaderna och kommer att kommunicera eventuella praktiska förändringar till de boende i takt med att planeringen fortskrider.
Vad innebär det att förvärva en så välkänd fastighet för ett företag som vill expandera – är det extra värdefullt för en relativt ny aktör som etablerar sig på marknaden?
– Även om Unity är ett nyare varumärke har teamet bakom varit verksamt inom studentbostadssektorn i över 18 år genom BaseCamp Student och andra plattformar. Vi har redan studentbostäder i Sverige genom Kista Campus i Stockholm, och vårt mål är att fortsätta utveckla Unitys studentplattform i Norden. För oss är Domus Academica ett mycket betydelsefullt och inspirerande steg på den resan, och vi är stolta över att få bli en del av dess nästa kapitel.
Hur ser ni på marknaden för studentbostäder i Helsingfors framöver?
– Vi ser Helsingfors som en mycket stark och attraktiv marknad för studentbostäder. Helsingfors har utmärkta universitet, ett levande studentliv och stark efterfrågan från både inhemska och internationella studenter.
– Precis som på många nordiska studentmarknader råder det naturligt underskott på studentbostäder i Helsingfors, och en stor del av det befintliga beståndet är äldre. Det skapar stora möjligheter för välbelägna studentbostäder av hög kvalitet som motsvarar dagens studenters förväntningar.
Under de kommande åren siktar Unity Living på att bygga upp en studentfokuserad portfölj med mer än 5 000 lägenheter i Finland, Sverige, Norge och Danmark, för att stödja universitetsstäder med välbehövliga bostäder för studenter och internationell talang.
Hur ser ni på er nordiska portfölj efter detta förvärv?
– Vi är väl positionerade inom bostadssektorn, men framöver ligger vårt fokus nästan helt på studentbostäder.
Har ni en tidsram för när ni vill nå 5 000 lägenheter?
– Fem till sju år.
Vilken typ av transaktioner söker ni framöver?
– Minst 300 rum – med vissa undantag. Vi är lika intresserade av nyproduktion som av ombyggnationer. Med vår erfarenhet av att konvertera kontorsbyggnader, köpcentrum och historiska byggnader känner vi oss mycket bekväma med ombyggnationer, men det viktigaste är läget – det vill säga nära universitetsområden eller stadskärnor.
Unity Living är etablerat i Helsingfors och Tammerfors i Finland samt i Stockholm och Malmö i Sverige. Framöver vill företaget växa både på befintliga marknader och genom etableringar i Norge och Danmark.
Ni är etablerade i Finland och Sverige – vilka städer i dessa länder ser ni som attraktiva för fortsatt tillväxt?
– Alla nordiska städer med 15 000 eller fler studenter.
Vilka planer har ni för etableringar i Danmark och Norge – vilka städer tittar ni på där?
– Vi tittar mycket aktivt på de danska och norska marknaderna. När det gäller städer är kriterierna desamma som i Sverige och Finland.
Hur ser ni på potentialen för studentbostäder på de olika nordiska marknaderna?
– I slutändan är situationen densamma som på den bredare europeiska studentmarknaden – en massiv obalans mellan utbud och efterfrågan som skapar fantastiska möjligheter, särskilt för moderna studentbostäder enligt Unitys studentplattform. Det innebär välplanerade fastigheter med funktionella rum, många gemensamhetsytor och en hotellinspirerad drift med övergripande fokus på att maximera studentupplevelsen.
