Thon Propertys vd Hallgeir Åndal om framtiden för Töcksfors shoppingcenter, gränshandelns betydelse och varför man inte letar investeringar längre norrut.
Handelsjätten Olav Thon sitter inte still i båten. Under tisdagen inledde man utbyggnaden av shoppingcentret Töcksfors i Värmland som nu ska växa med 9 000 kvadratmeter.
– Vi har jobbat med det i många år. Det har tagit lite tid att få regleringar på plats och att förändringar kring avfart på E18. Nu är vägar och avfarter på plats så nu är vi redo att börja bygga ut själva centret, säger Hallgeir Åndal, vd för Thon Property.
Utbyggnaden i kombination med nya koncept och ytterligare attraktivitet tror man kommer kunna öka omsättning – avsevärt.
– Töcksfors är det minsta centrum vi har på gränsen och har varit lite ”lillebror” i gränshandeln. Med den här utbyggnaden skapar vi mer av en destination på samma sätt som vi gjort med Nordby och Charlottenberg.
– Nu tror vi att Töcksfors – i och med att upptagningsområdet blir större och att konceptet blir mer attraktivt – kommer att göra ett ordentligt omsättningslyft från dagens 800 miljoner kronor till potentiellt 1,5 miljarder kronor. Inte direkt från start, men inom cirka tre till fem år.
Spaden är satt i jorden i Töcksfors, men även bolagets övriga två köpcentrum på gränsen mellan Sverige och Norge – Nordby och Charlottenberg – står inför förändringar.
– Nordby har vi stora ambitioner med. Även där handlar det väldigt mycket om infrastruktur och vägsystem, men vi håller på med en ny detaljplan som total sett för området ska ge 100 000 nya kvadratmeter. Vi har inte beslutat att bygg på de nivåerna, men det är åtminstone vad som är tänkt vara möjligt.
Vad har ni för tidsplan med utbyggnaden av Nordby?
– Det är mycket som ska på plats. Vi vill så klart gärna ha det på plats så snart som möjligt men måste ha respekt för processerna som ska genomgås. Så det är lite svårt att förutse exakt när det kommer kunna realiseras.
– När det gäller Charlottenberg så öppnar vi en 7 000 kvadratmeter stor Biltema-butik i juli. Dessutom vi håller på med den ny detaljplan som ska upp i kommunen under januari och som vi räknar med att går igenom. Med det så finns en potential på 15 000 nya kvadratmeter i Charlottenberg.
Även söderut händer det saker där Torp köpcentrum, som Olav Thon Gruppen köpte från Steen & Strøm, ska utvecklas.
– Där byggstartar en utveckling av 20 000 nya kvadratmeter i april. I övrigt under 2018 så handlar det för oss som utvecklingsbolag att fortsätta utveckla våra fastigheter och skapa långsiktighet i dem så att våra hyresgäster kan utvecklas.
Även Torp bara ligger tio mil från norska gränsen och har många norska besökare räknar Olav Thon inte centrumet till den gränshandel som i dag med sina åtta miljarder kronor utgör cirka tio procent av Olav Thon Gruppens totala omsättning.
Enligt den senaste kvartalsrapporten från Statistisk sentralbyrå i Norge (SSB) ökade gränshandeln mellan Norge och Sverige under 2017 med 23,4 procent – en siffra som är sex gånger starkare än handeln i norska butiken under samma period. På Olav Thon ser man ytterligare tillväxtpotential i gränshandeln.
– I norska medier fokuserar man ofta på att den norska kronan är svag, och det är klart att det har betydelse om man tjänar tio procent på valutan men den stora skillnaden är att avgiftssystemet i Norge är som det är med avgifter på exempelvis alkohol och socker.
– De norska politikerna är eniga i att inte röra de regleringar som finns i dag så vi tror att gränshandeln kommer att utvecklas ännu mer.
– Så för oss handlar det om att alltid gör platserna mer attraktiva. Vi kan inte låta det stå stilla och se likadant varje år utan kunderna måste se utveckling och att nya koncept, nya upplevelser och ny service kommer på plats. Sådant som gör att man tar sig tid att åka över gränsen.
Potentialen för gränshandeln ser man dock inte på samtliga ställen längs landgränsen. Norr om Charlottenberg letar Thon inte efter nya investeringar.
– Det hänger samman med att det bor mindre och mindre människor längre upp. Vi vill ha stor enheter som helst bör omsätta en miljard. Töcksfors har hittills varit en för liten enheten, men nu vill Olav att vi verkligen ska satsa så att det blir stort och därför utvecklar vi det. Kommer man högre upp mot Storlien eller likande orter så tror vi att potentialen är för liten.
