Det nyligen aviserade Afry Architects, som är en sammanslagning av grupp välrenommerade arkitektbyråer, kommer att ha Norden som bas men hela världen som sin arbetsplats. Fastighetssverige har talat med det nya bolagets chef, Helena Paulsson, och Thomas Sandell, en av de arkitekter vars firma nu uppgår i den nya jätten.
– Jag ser det som en startup. Jag är övertygad om att arkitekternas tjänster kommer att efterfrågas alltmer, säger Thomas Sandell.
När nu några av Nordens mest renommerade arkitekt- och designkontor går samman och lanseras som Afry Architects, så gör man det som ett internationellt arkitektkontor som tar sikte på att omforma branschen. I Afry Architects ingår Efterklang, Light Bureau, Gottlieb Paludan Architects, Sandellsandberg, Afry Ark Studio och Koncept. Basen för det nya 500 arkitekter och designers starka kontoret blir Norden, men projekten kommer att kunna tas över hela världen.
Bakgrunden kan spåras till när Moderbolaget Afrys vd sedan ett år tillbaka, Linda Pålsson, tillträdde och identifierade ett antal delar i bolaget som skulle göra det starkare framåt. En av de delarna handlar bland annat om att Afry, för att bli en stor, global spelare, också måste kunna agera under ett gemensamt varumärke. Tidigare gällde en så kallad multibrandstrategi.
Chef för det nya Afry Architects är Helena Paulsson.
– Jag har varit ansvarig för en portfölj av ett antal bolag och varumärken. Nu ska vi få ihop detta till ett gemensamt erbjudande som blir Afry Architects. Det vi gör nu är att ta tillvara på de styrkor vi har i våra varumärken och omvandla det till det nya bolaget. När vi pratar om att omforma, så handlar det inte om att ta all vår kunskap och så röra ihop det till något mellanting – utan det handlar om att verkligen bevara spetsarna, säger Helena Paulsson.
Ett av kontoren som ingår i nya Afry Architects är tidigare SandellSandberg, med grundaren Thomas Sandell i spetsen. Han är positiv till sammanslagningen, även om han från början naturligtvis var lite ledsen över att hans tidigare varumärke nu ska släckas ned.
– Men nu kan vi i stället erbjuda någonting nytt, så det är som att vi startar ett nytt kontor, fast med massa erfarenhet och massor av kunskap. Det är roligt att göra någonting nytt i min ålder. Vi får lite nya kompisar, vi får lite ny energi i lokalen, vi kommer flytta ihop.
Sandell menar också att man nu också kan bredda sitt erbjudande, i och med att man erhåller fler kompetenser under samma tak. På så sätt vässas utbudet mot marknaden.
Men det här med att släcka varumärken som SandellSandberg – de kommer alltså att försvinna helt nu?
– Vi tar med oss det som är viktigt, allt det som Thomas beskriver, all kunskap, allt inkråm, in i det nya vi ska skapa och göra någonting nytt, säger Helena Paulsson och fortsätter:
– Ibland pratar vi om att det där är ett rotsystem vi tar med oss in och så ska det växa upp någonting nytt, något som är gemensamt. Hemsidor och annat kommer att leva kvar en stund, tills vi har fått med oss allt. Men rent formellt så, visst är det så: de här varumärkena kommer ju att försvinna här och uppgå i Afry Architect.
– Vi inte kan skapa det nya om vi heter olika varumärken, utan vi får gå samman under ett namn, håller Thomas Sandell med.
– Märkligt nog är jag inte så ledsen över det. Jag kanske borde vara det, men det är ju alla medarbetare i den nya organisationen som kommer att definiera vad det här är för något. Det här kommer ju växa fram organiskt i och med att jag ser oss som en startup.
Håller du med om det, Helena?
– Absolut, vi är ju ingenting utan våra medarbetare. Det är det vi behöver ta vara på, vi säljer ju vår lust.
”Bevara spetsarna och inte röra ihop allt till ett mellanting”, säger ni. Hur säkerställer man att det inte blir så då? Vad säger du om det, Thomas?
– För det första: vi gör det här av lust. Vi kan arkitektur, medan moderbolaget Afry kan en massa andra saker. Det gäller också att anställa sådana som brinner av lust av gestaltning, för det är det som särskiljer oss. Så jag är ganska optimistisk inför framtiden; jag är helt övertygad om att arkitektens tjänster kommer att efterfrågas alltmer, säger Thomas Sandell.
– Och spetsen är – apropå din fråga och på det som Thomas säger – den riktigt gestaltande förmågan som vi har i de här varumärkena som vi tar med oss, hänger Helena Paulsson på.
– Vi håller toppklass när det gäller det, det vet jag, säger Thomas Sandell.
Det har ju varit lite turbulent inom arkitektbranschen de senaste åren. Hur kommer den närmaste framtiden kommer att bli när det gäller den marknaden?
– Den har ju varit tuff, vi är i en tuff marknad. Jag ser inte att det är någon ljusning bakom hörnet heller. Nu har vi nog ett läge där vi kommer att befinna oss en stund. Men vi vet att har man en viss typ av kunskap och kompetens och kan förmedla sin lust, då sticker man ut mer, menar Helena Paulsson.
– Runt 2016–2017 så var ungefär 80 procent av vår omsättning flerbostadshus. Idag är det ungefär 20 procent. Nu gör vi, bland mycket annat, även industriarkitektur. Ett exempel på det är Stegras stålverk i Boden. Det är ett uppdrag som vi kanske inte skulle gjort för tio år sedan, men de ska också gestaltas och där är gestaltning otroligt viktig. Stegras torn är 150 meter högt, så det syns ju verkligen. Det här tornet kommer att bli ett landmärke i Boden, berättar Thomas Sandell och fortsätter:
– För att få göra en skola så måste du ha gjort en skola tidigare, vilket blir ett moment 22. Men eftersom Afry har gjort en massa skolor tidigare så öppnar det för en stor mängd möjliga arbetsuppgifter för oss arkitekter. Jag ser det här som ett glatt smörgåsbord med fullt av möjligheter.
