Hur stort är behovet av nya bostäder i norr just nu, egentligen, med tanke på de nyhetsrubriker som kablats ut i media? Northvolt, som hittills setts som motorn för tillväxten i norra Sverige, dras med enorma problem. Under Svefas webbinarium, ”Den gröna omställningen, Norrland en viktig region”, gav Anja Palm, näringslivschef i Skellefteå kommun, en bild av läget för tillfället.
– Skellefteå har under de senaste åren befunnit sig i en samhällsomvandling som saknar motstycke. När nationella prognoser visat på befolkningsminskning så har i stället Skellefteå varit en av Sveriges snabbast växande kommuner, sett till absoluta tal.
Hur detta ska hanteras har man som kommun behövt hitta lösningar på själv, delvis för att kunna visa vägen för andra kommuner som kommer att följa utvecklingskurvor som inte tidigare funnits.
– En utvecklingsresa är aldrig spikrak. Vi har stött på och kommer fortsatt att stöta på hinder längs den här vägen, menar Anja Palm.
Ser man till befolkningsutvecklingen, som är en bärande del för bostadsbyggande, så var Skellefteå kommun under slutet av 2023 och början av 2024 den snabbast växande kommunen i Sverige. Under årets tre första kvartal låg inflyttningen på 4 000 personer, vilket bidrog till en nettobefolkningsökning på 2 000 personer under samma period.
– Det här motsvarar ungefär 109 personer varje vecka som flyttar till Skellefteå, beskriver Anja Palm.
– Utflyttningen under samma period består till ganska stor del av ungdomar som flyttar till annan ort för att studera. Då lämnar man sällan en tom lägenhet efter sig, utan flyttar i regel från föräldrahemmet – medan de 109 som flyttar in oftast behöver bostad. Det här har varit ett av de pussel vi jobbat med under den här utvecklingsresan.
Skellefteås attraktionskraft har också, menar Anja Palm, varit stark långt utanför Northvolts behov. De 4 000 som flyttat in har gjort detta av flera olika anledningar, eftersom det har funnits ett stort behov av kompetensförsörjning i alla sektorer.
Det som märkts sedan Northvolts besked (bolaget är i rekonstruktion enligt amerikansk lagstiftning) i slutet av september är att befolkningsökningen minskat något och att ungefär 200 personer flyttat ut. Detta innebär dock att kommunen fortsatt följer en stark utvecklingskurva.
– På grund av de regler som finns, för många av de invånare från tredje land som flyttat till Skellefteå, kan vi också anta att en del av dem kommer att behöva lämna kommunen för jobb på annan ort, eller lämna Sverige. Kommunens ingång i detta är att försöka hjälpa och stötta så många som möjligt att stanna kvar, genom matchning mot det kompetensbehov vi vet finns i regionen.
Arbetslösheten i regionen var i oktober 3,5 procent, jämfört med rikets 6,8.
Förhoppningen från kommunens sida är att Northvolts rekonstruktion ska ge företaget en långsiktig stabilitet så att man kan fortsätta sin utveckling i Skellefteå. Man följer situationen noga och befinner sig i ständig dialog med bolaget.
– Ungefär 1 100 av de 4 000 personer som varit anställda på Northvolt har varslats om uppsägning som faller ut under hösten och i början av nästa år. Det innebär att Northvolt fortfarande är en väldigt stor arbetsgivare med mellan 2 500 och 2 800 anställda. Varslet skiljer sig också ganska mycket från tidigare varsel på andra platser, med tanke på att inflyttningen till de här jobben varit så stor. Jämför med, till exempel, Trollhättan och SAAB.
De tidigare anställda som kommer från länder utanför EU har nu en ganska snäv tidsram när det gäller att hitta nya jobb. Det här, menar Anja Palm, skapar en stor rörlighet på bostadsmarknaden.
För att klara av uppskalningen som tidigare varit inom Northvolt har det också uppförts en stor mängd tillfälliga modulbostäder, där tillfälliga byggentreprenörer bott under den tid de arbetat i Skellefteå. Dessa personer ingår inte i befolkningsstatistiken.
– Det här är den första effekten vi kan se på bostadsmarknaden: de här modulbostäderna är i stort sett tomma nu, vilket är ett otroligt hårt slag för de företag som uppfört de här bostäderna. Men det innebär också att det inte är i första hand permanenta bostäder som drabbats först när Northvolts expansion har pausats.
Läser man i media kan man nästan tro att det finns ett likhetstecken mellan Northvolt och Skellefteå. Men stämmer på inget sätt, säger Anja Palm.
– Vi har ett i grunden otroligt starkt näringsliv, flera spännande investeringar och framtidssatsningar. Sara kulturhus är ett tydligt exempel på detta: det beslutades före Northvolts etablering och fortsätter driva satsningar på forskning om elektrifiering av samhället.
Ett flertal bostadsprojekt har dragit i gång under året och under 2025 bedöms cirka 270 bostäder vara inflyttningsklara. Utifrån det perspektiv som rådde i våras hade den mängden varit alldeles för liten, men nu ges i stället möjligheten att komma i kapp med bostadsbyggandet, menar Anja Palm.
– Nyproducerade bostäder kommer att vara en viktig del av Skellefteås fortsatta utveckling. Det finns byggbar mark och det finns möjligheter att vara en del av den samhällsomvandlingen.
I media rapporteras ibland, felaktigt, att Skellefteå kommun skulle ha skuldsatt sig på grund av Northvolt. Sanningen är i stället att Skellefteå har en av Sveriges starkaste kommunfinanser.
– Vi investerar i samhällsutvecklingen. Just nu kan den vara svår att prognosticera, eftersom vi inte följer traditionella tillväxmönster. För investerare är det värdefullt att själva bilda sig en egen uppfattning – men det bör inte vara en som baserar sig på mediebilden.
