Friends Arena har dragits med mångmiljonförluster, dålig infrastruktur och sviktande publikunderlag. Ändå tror Erik Paulsson att Fabege kan vända förlusten till vinst på lång sikt.
Det var under fredagen som nyheten kablades ut: Fabege köper ut Jernhusen, Peab och Solna stad från Friends Arena.
Köpeskillingen var från Fabeges sida hemlig, men uppgifter från Solna stad gör gällande att aktörerna får betala Fabege för att lämna ägandet av arenan.
År 2014 beslutade Solna stad och övriga ägare att överlåta driftverksamheten på Friends Arena till den internationella driftoperatören Lagardère. Nu har det sista steget tagits i att avveckla Solna stads engagemang i Friends Arena genom att staden överlämnar sitt ägande i arenafastigheten till Fabege.
– Det är inte en kommunal uppgift att driva eller äga arenor, utan det ska kommersiella aktörer göra. Vi har varit med i starten för att få till en utveckling av Arenastaden med tiotusentals nya jobb, ny tunnelbana och nya bostäder, men nu är det dags att lämna arenan. Vi lämnar över till en ägare, som är expert på fastigheter och därmed bättre på att äga arenafastigheten, sa Pehr Granfalk, kommunstyrelsens ordförande i Solna, i ett pressmeddelande.
Överenskommelsen innebär att Fabege tar över Solna stads andelar och aktier i fastighetsbolaget Arenabolaget i Solna och det vilande driftbolaget Sweden Arena Management. Staden skjuter till 120 miljoner kronor för att täcka framtida förluster i Arenabolaget. Dessutom skjuter staden till drygt 58 miljoner kronor för att bolaget ska kunna förvärva hela ArenaGate-fastigheten (entrébyggnaden till arenan). I och med uppgörelsen upphör stadens borgensåtagande om knappt 300 miljoner kronor.
– Överlåtelsen innebär att Solna stads engagemang i Friends Arena avslutas. Arenan är därmed ett stängt kapitel för oss, konstaterar Pehr Granfalk.
Förutom överlåtelsen av Solna stads ägande i Arenabolagen tar Fabege över Jernhusens och Peabs ägande i Arenabolagen. Efter överlåtelsen kommer Fabege och Svenska Fotbollförbundet att äga Friends Arena.
Svenska fotbollförbundet har under flera års tid, sedan arenans invigning för fyra år sedan, dragits med mångmiljonförluster på arenan och hoppet har legat till sponsorer och starka investerare.
Erik Paulssons Fabege blir nu alltså den ägare som svensk fotboll ställer sitt största hopp till.
– Det är viktigt, inte bara för oss, utan för hela det svenska folket att svensk fotboll är starkt. Att arenan har fått stark kritik, det får man tåla när man håller på med det här. Det rör mig inte, säger Erik Paulsson.
Kritiken som Paulsson hänvisar till gäller till störst del om att infrastrukturen har beskrivits som undermålig, att fotbollförbundet har dragits med stora förluster på grund av arenan och att publikunderlaget har varit för dåligt på landskamperna – något som riskerar att vara ett fortsatt problem när svenska fotbollslandslaget förlorat sitt stora dragplåster Zlatan Ibrahimovic.
Att köpa ut övriga ägare från Friends Arena har hela tiden varit Fabeges ambition.
– Jag tycker vi har löst det här på ett bra sätt. Visst har det varit lite debatt emellanåt, men de flesta jag har träffat som haft synpunkter har man kunnat ge ett bra svar.
Hur länge kan arenan gå med förlust i er ägo?
– Det vet jag inte. Klart att det bekommer oss, men det är ju det vi ska rätta till nu. Vi måste tro att det går att vända till vinst. Jag ser ingen anledning till någon större oro.
– Arenan har funnits i fyra år, det har varit en lång resa. Men nu är vi en bit på väg, och över tid tror jag att det är rätt beslut. Vi visste om utmaningarna när vi gick in i projektet, men jag kan säga att vi har full koll på läget.
