De efterföljande månaderna var prövande för Skellefteå, men kommunalrådet Lorents Burman hoppas att kontraktet med nya ägaren Lyten ska vara påskrivet före nyår.
– Skellefteåborna har framtidstro, säger han.
Den 12 mars i år begärdes batteritillverkaren Northvolt i konkurs och den 30 juni gick de sista arbetarna hem.
Northvolt hade vid det laget byggt upp ungefär 25 procent av den totala planerade fabriksbyggnaden i Skellefteå, fått igång produktionen och levererade batterier för fullt.
Svaret på hur det kunde gå så illa är inte enkelt, menar Lorents Burman, Skellefteås socialdemokratiske kommunalråd.
– När vi fick beskedet 2017 om att Europas första batterifabrik skulle byggas i Skellefteå tror jag det var många som underskattade hur svårt det var att få igång en sådan fabrik. Teknologin är väldigt komplicerad och åtta år senare är det bara att konstatera att varken Sverige eller Europa var redo.
Det har byggts batterifabriker i Asien, framförallt i Kina, men Europa ligger långt efter i utvecklingen, något han tycker är nödvändigt att fundera över.
– Både ur ett geopolitiskt och ett ekonomiskt perspektiv är det oerhört viktigt att Europa inte kapitulerar för den gröna omställningen.
Under hela våren arbetade konkursförvaltaren febrilt för att hitta nya ägare. Den 7 augusti på eftermiddagen gick pressmeddelandet ut om att det amerikanska bolaget Lyten ville köpa fabrikerna i Skellefteå, Västerås och Tyskland och dagen därpå höll kommunen presskonferens tillsammans med Lyten.
Lyten planerar att ta vid produktionen där Northvolt slutade, men har även forskat fram en egen typ av litium-svavelbatterier som ska vara mycket mer miljövänliga, vara lättare och ha högre kapacitet än Northvolts litium-jonbatterier.
– Så småningom ska Lyten fasa ut litium-jonbatterierna och gå över till sina egna har de sagt, säger Lorents Burman.
Om de kommer att fortsätta bygga ut fabriken vet han däremot inte i dagsläget.
Affären har inte gått i lås än, men Lorents Burman hoppas att avtalet ska vara underskrivet före årsskiftet.
– Parterna är helt överens och det finns inga juridiska hinder. Men det är ändå den största konkursen i svensk historia hittills och det är mycket pappersexercis och annat som tar tid innan det är klart.
Enligt vad han erfar har Lyten redan börjat anställa personal för att kunna komma igång med produktionen.
– Kanske att de redan kan starta under första kvartalet 2026, även om det ju inte är några enkla saker att sätta igång. Men det är vad vi hoppas.
Från 2010 fram till 2024 hade det flyttat in över 7000 människor till Skellefteå. Efter att Northvolt la ner har 2800 invånare lämnat kommunen – men inte alla. Eftersom det var 4500 som jobbade i produktionen drar han slutsatsen att det fortfarande finns kompetens kvar när nya ägaren tar över.
– Vi har väldigt hög arbetslöshet just nu – sju procent – och det är vi faktiskt glada för. Det visar att inte alla har lämnat Skellefteå.
Hur reagerade du när det såg ut att bli en lösning?
– Jag har ju varit med på hela resan och har vetat om att det har funnits många intressenter. Men det är klart att det kändes bra, både för mig och för Skellefteåborna. De gav aldrig upp.
Trots det har Northvolts konkurs starkt påverkat invånarna, berättar han.
– Det var många som hade flyttat hit, välkomnats av Skelleftåborna och skrivit sig här, men som nu blev tvungna att flytta härifrån. En del tvingades dessutom ut ur Sverige och Europa. Det berörde Skellefteåborna illa, för det var många sorgliga människoöden.
Allmännyttan i Skellefteå har under de senaste åren från 2022 till 2024 satsat stort på bostadsbyggandet med 750 nya lägenheter. I början av november stod 300 lägenheter i beståndet på drygt 5 000 lägenheter tomma. Skebo har därutöver ytterligare drygt 600 lägenheter under uppförande, medan ingen ytterligare nybyggnation har startats under 2025.
Men Lorents Burman har tillförsikt att det ska lösa sig.
– Vi har under de senaste tio åren haft en plan på att kommunen ska expandera och det är viktigt att det fortsätter, även om Northvolt gick i konkurs. Att vi för första gången har tillgång till bostäder ser vi som positivt.
De kommande tio åren ska kommunen investera över åtta miljarder kronor i ny infrastruktur och då är ändå inte de kommunala bolagen inräknade, betonar han.
– Det här är investeringar som kommer att gynna byggbranschen.
Sammantaget ser han optimistiskt på framtiden.
– Det är klart att det har varit en extrem utmaning med konkursen och att det vi har genomgått har varit tufft och kämpigt. Men vi är en stark industrikommun med många nya projekt på gång och står inte och faller med Northvolt. Vi i Skellefteå är förväntansfulla inför framtiden.
/Ulrika Vallgårda
